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Dopo una grandissima regular season di EuroCup, i bianconeri sono pronti a iniziare i playoffs con una sfida storica, la classica: Umana Reyer Venezia-Dolomiti Energia Trentino. Quella di mercoledì 11 marzo alle 20:00 sarà la gara valida per gli ottavi di finale, con la vincente che affronterà la prossima settimana il Besiktas. L’Aquila Basket non aveva mai superato il girone da quando è stato introdotto il nuovo format a due raggruppamenti. L’ultima volta in cui i bianconeri erano riusciti a superare la prima fase della competizione risale alla stagione 2020-2021, mentre l’ultima apparizione ai playoffs è quella della stagione 2015-2016. In quell’occasione Trento raggiunse la semifinale, superando agli ottavi Zaragozza e ai quarti Milano, prima di arrendersi allo Strasburgo nel penultimo atto della competizione.
Le parole dei protagonisti
Massimo CANCELLIERI (Head Coach Dolomiti Energia Trentino): «È la partita che, per quello che abbiamo fatto fino ad oggi in EuroCup, ci siamo meritati tutti: giocatori, staff e società. Abbiamo giocato una buona regular season e penso che l’approccio debba essere proprio questo: quello di una squadra che sapeva di dover fare qualcosa in più per arrivare fino a qui. È una gara secca, quindi le motivazioni sono già tutte lì e alla fine conterà quello che riusciremo a fare in campo. Loro hanno un roster di altissimo livello, con guardie e lunghi molto forti, e anche tanti giocatori che fanno un lavoro silenzioso ma fondamentale per la squadra. Avremo chiaramente un’attenzione particolare su alcuni dei loro giocatori, ma non dobbiamo snaturarci: quando iniziamo a pensare troppo e portiamo la partita su un piano estremamente cestistico, perdiamo un po’ di energia e non esprimiamo il meglio di noi. Trento sta costruendo una bella storia, una stagione dopo l’altra con sempre più prestigio, e sono molto contento di aver contribuito a riportare i playoff di EuroCup dopo dieci anni. Adesso vogliamo divertirci e far divertire».
DeVante’ JONES (Guardia Dolomiti Energia Trentino): «Sono molto felice di poter giocare una partita così importante. Tra Trento e Venezia c’è una certa rivalità, nata dalle battaglie nei playoff di qualche anno fa, e questo rende la sfida ancora più speciale. Siamo in una bella posizione e giocare una partita “do or die” contro una squadra come Venezia è davvero stimolante: non vediamo l’ora che arrivi mercoledì per scendere in campo. Personalmente sono soddisfatto della regular season che ho disputato, ma devo ringraziare tantissimo lo staff e i miei compagni di squadra, perché è soprattutto grazie a loro se sono riuscito a esprimermi così. Per quanto riguarda una possibile candidatura a MVP della regular season di EuroCup? Ovviamente mi farebbe molto piacere. Se dovesse succedere sarebbe un riconoscimento non solo personale, ma di tutta la società e dei tifosi, che mi stanno dando un supporto enorme. Mi aspetto una partita molto difficile: Venezia ha ottimi giocatori e gioca molto bene di squadra. Li abbiamo già affrontati in regular season e sappiamo cosa aspettarci. Dovremo cercare di partire forte, costruire un vantaggio e provare a mantenerlo nel corso della gara. Sarà fondamentale giocare con ritmo, seguire il piano partita, difendere con grande intensità ed evitare che il palazzetto si accenda».